Apakah hujan cacing di Cina? Tidak. Itu bunga dari pohon.

Sebuah video yang mengklaim menunjukkan jalan-jalan dan kendaraan di lingkungan China telah menjadi viral secara online, mengumpulkan jutaan penayangan di seluruh jaringan media sosial.

Video tersebut memperlihatkan seseorang berjalan di jalan, melewati mobil dengan puing-puing seperti cacing di atas kap dan kaca depan, meluncur ke bawah sisi kendaraan. Terlihat satu orang dalam video tersebut membawa payung.

“PERHATIKAN: Warga China disuruh mencari tempat berlindung setelah sepertinya mulai hujan cacing,” kata salah satu tweet dengan lebih dari 12 juta tampilan.

“Cina dihantam ‘hujan cacing’ karena warga diminta membawa payung,” lainnya tweet dikatakan.

Data Google Trends juga menunjukkan orang-orang bertanya apakah benar-benar hujan cacing di China.

Apakah itu benar-benar hujan cacing di China, seperti yang diklaim oleh postingan viral?

Tidak, itu tidak hujan cacing di Cina. Video tersebut menampilkan catkins, yaitu bunga dari pohon poplar.

Video itu benar-benar memperlihatkan bunga, juga dikenal sebagai catkins, dari pohon poplar yang menutupi mobil dan jalan di Provinsi Liaoning China.

Kementerian Keamanan Publik di China mengonfirmasi lokasi di mana video viral itu diambil dalam sebuah postingan di Weibo, jejaring sosial China. Pos dari polisi China mempertanyakan klaim tersebut dan menghubungkan puing-puing seperti cacing dengan pepohonan.

Posting tersebut menyiratkan bahwa orang harus melakukan penelitian sebelum berasumsi, dengan mengatakan: “Cerita ini memberi tahu kita bahwa kita harus membaca lebih banyak!” Postingan tersebut ditulis dalam bahasa Mandarin dan diterjemahkan melalui Google Translate.

Video dari jalan pertama kali diposting pada 1 Maret oleh kantor berita China Dongyang Daily ke Douyin, setara dengan TikTok di China. Ini adalah versi paling awal dari video VERIFY yang ditemukan diposting online.

Judul video itu, ditulis dalam bahasa Mandarin dan diterjemahkan melalui Google Terjemahan berbunyi: “Bunga poplar yang jatuh di seluruh atap mobil terlihat seperti serangga dari kejauhan.”

Kucing yang terlihat di video berasal dari populus tomentosa, yang dikenal sebagai pohon poplar Cina. Pohon poplar memiliki dua jenis bunga – jantan dan betina. Bunga poplar betina tampak seperti salju ketika jatuh dari pohon, dan bunga poplar jantan tampak seperti cacing yang terlihat di video. Pohon-pohon tersebut terletak di seluruh China, termasuk di Provinsi Liaoning, dan bunga-bunganya berguguran dari dahan dan berjatuhan, atau terbawa angin.

Pengamat, sebuah situs media Tiongkok, memposting tentang pembungaan di Weibo. Unggahan mereka juga menyertakan foto lain dari puing-puing poplar yang sama dari daerah lain di sekitar China.

VERIFY tidak dapat melakukan geolokasi jalan yang ditampilkan dalam video secara independen. Pemerintah China, yang mengatur sebagian besar internet di negara tersebut, tidak memberikan izin bagi situs navigasi seperti Google untuk memiliki akses tampilan jalan.

Tapi, pelat nomor yang sama yang terlihat di video bisa dicocokkan dengan pelat nomor yang digunakan di Provinsi Liaoning. Simbol Cina untuk Liaoning adalah simbol pertama di piring.

Pada April 2021, video ini diunggah ke Douyin yang memperlihatkan sudut lain dari tanaman poplar yang mengotori jalan lain di Provinsi Liaoning. Puing-puing yang sama juga muncul di mobil-mobil itu.

Keterangan video itu, juga diterjemahkan menggunakan Google, berbunyi: “Bunga poplar paku di Benxi, Liaoning menutupi atap mobil. Netizens: Mobil itu baru saja dicuci tanpa alasan!”

Sohu, kantor berita Cina Selatan lainnya, juga melaporkan pembungaan itu pada waktu yang hampir bersamaan. Artikel itu mengatakan bunga-bunga itu adalah tanda musim semi dan mengganggu pekerja sanitasi.