Apakah Utah Jazz benar-benar nyata tahun ini?

(Kredit: Alex Goodlett/Getty Images)

Utah Jazz saat ini 15-5, hanya setengah pertandingan di belakang Los Angeles Clippers 16-5 untuk rekor terbaik di NBA. Mereka juga terikat dengan Los Angeles Lakers 16-6, saat ini di depan mereka di klasemen melalui persentase kemenangan. Sebelum kekalahan 117-128 hari Minggu di Denver, Jazz telah memenangkan 11 pertandingan berturut-turut dan benar-benar bersemangat. Ini bukan pertama kalinya skuad Jazz saat ini melakukan permainan yang panas dan ini juga bukan yang terakhir. Namun, saat playoff, mereka secara historis tidak dapat menyatukannya. Pertanyaan yang akan saya bahas adalah apakah kita dapat secara realistis berharap tahun ini berbeda dari apa yang telah kita lihat di masa lalu.

Sisi positifnya, semua orang di tim Jazz ini tampaknya menjadi lebih baik. Donovan Mitchell (22,8 poin, 4,2 rebound, dan 4,8 assist) semakin nyaman dalam perannya sebagai anjing alfa di tim Jazz ini dan bagian-bagian di sekitarnya juga telah meningkat. Jordan Clarkson (17,7 poin) telah menjadi opsi penilaian #2 di tim ini, Mike Conley (16,6 poin dan 6,2 assist) rata-rata mencetak lebih banyak poin dan assist per game daripada yang dia lakukan musim lalu bersama Jazz, Bojan Bogdanovic (14,7 poin) sehat, dan meski skornya sedikit turun dari tahun lalu, Rudy Gobert (13,5 poin, 13,8 rebound, dan 2,7 blok) adalah rata-rata karir tertinggi dalam rebound dan blok per game. Selama mereka terus menjadi lebih baik, masuk akal bahwa mereka pada gilirannya harus melakukan yang lebih baik di babak playoff.

Untuk menjadi skeptis, ini masih sangat awal musim. Wilayah Barat menumpuk dan sementara semua orang di tim Jazz ini menjadi lebih baik, sulit untuk memilih Jazz untuk melakukan yang lebih baik daripada Lakers, Clippers, dan bahkan Nuggets, yang semuanya jauh di jalan dalam pengembangan mereka sementara juga memiliki lebih banyak bakat. di atas. Peluang mengatakan bahwa ketika kita melihat klasemen akhir, Jazz mungkin akan menjadi tim empat besar, tetapi tidak mungkin menjadi tim teratas di Wilayah Barat. Dan bahkan jika mereka finis di puncak klasemen, jika dorongan datang untuk mendorong, saya kemungkinan besar masih akan memilih Lakers untuk mengalahkan mereka dalam tujuh seri pertandingan.

Itu semua mengatakan, jika Jazz dapat mengamankan keunggulan lapangan kandang melalui Final Wilayah Barat atau lebih baik lagi, Final NBA, satu-satunya tim dari Barat yang menurut saya akan sedikit diunggulkan atas mereka adalah Lakers. Saya pikir Jazz akan diunggulkan untuk mengalahkan Clippers dan Nuggets jika mereka menyelesaikannya dengan rekor yang lebih baik. Nuggets berada di kapal yang sama dengan Jazz, ingin mengambil langkah selanjutnya, tetapi belum melakukannya. Clippers, untuk semua bakat mereka masih Clippers dan belum terbukti sebagai skuad dalam hal tekad juara mereka. Lakers di sisi lain adalah juara bertahan dan LeBron James telah menunjukkan dia tahu apa yang diperlukan untuk memenangkan kejuaraan.

Pada akhirnya, apakah Jazz benar-benar nyata tahun ini? Saya pikir masih terlalu dini untuk mengatakannya. Jelas ada banyak alasan untuk optimis, tetapi mengingat di mana kami berada di musim ini, masih banyak bola basket yang harus dimainkan dan kami masih jauh dari melihat bagaimana klasemen akhir akan terguncang.