‘Rasanya seperti seseorang membunuh suami saya yang sudah meninggal,’ kata seorang korban. ‘Itulah satu-satunya cara saya bisa menggambarkan bagaimana rasanya.
MONTROSE, Colo. — Ketika FBI menelepon, Debbie Shultz tahu ada yang tidak beres.
Tapi apa yang salah dimulai beberapa bulan sebelumnya – hanya beberapa jam setelah dia menyaksikan sahabatnya Lora Johnson meninggal karena kanker di rumahnya di Lereng Barat Colorado.
“Saya memegang tangannya dan mengatakan kepadanya bahwa tidak apa-apa untuk melepaskannya, bahwa dia aman,” kata Shultz. “Tapi dia tidak aman.”
Shultz menyerahkan jenazah Johnson ke rumah duka Montrose untuk dikremasi dan kemudian mengumpulkan abunya. Tapi FBI memberitahunya bahwa bukan itu yang sebenarnya terjadi.
Agen memberitahunya alih-alih mengkremasi tubuh Johnson, rumah duka menjual jenazah sahabatnya bahkan sebelum dia tiba untuk mengatur pemakaman.
Johnson bukan satu-satunya.
Sunset Mesa, rumah duka Montrose yang dia percayai untuk merawat Johnson, merangkap sebagai broker tubuh yang terlibat dalam salah satu skema bagian tubuh ilegal terbesar yang telah diungkap otoritas federal.
FBI mengidentifikasi ratusan mayat yang dijual secara ilegal – beberapa sebagai tubuh utuh, yang lain sebagian. Sebagian besar keluarga yang menjadi korban tidak akan pernah mendapatkan kembali jenazah orang yang mereka cintai.
“Rasanya seperti seseorang membunuh suami saya yang sudah meninggal,” kata Danielle McCarthy, yang bagian tubuh mendiang suaminya David juga dijual oleh Sunset Mesa. “Itulah satu-satunya cara saya bisa menggambarkannya.”
Kedua wanita yang melakukan skema tersebut menjalani hukuman di penjara federal setelah mengaku bersalah atas penipuan surat – karena apa yang mereka lakukan sangat tidak terbayangkan, tidak ada kejahatan yang menentangnya.
‘Dengan siapa saya akan bicara sekarang?’
Shultz dan Johnson banyak bicara sehingga mereka tidak pernah tutup mulut.
“Kami tidak benar-benar pergi ke bioskop atau konser karena kami ingin berbicara, dan Anda tidak dapat melakukannya di konser,” kata Shultz.
Sepasang sahabat sangat berbeda. Shultz adalah seorang tomboi jangkung yang menggambarkan dirinya sendiri yang bekerja sebagai petugas pemadam kebakaran di dekat rumahnya sekitar 45 menit di luar Montrose.
Johnson, sebaliknya, adalah “gadis feminin”. Foto berseri-seri yang menurut Schlutz adalah “favoritnya” menunjukkan lipstik yang membingkai senyum Johnson. Dia membuat perhiasan dan menjual kreasinya di pameran kerajinan.
“Kami sangat berbeda satu sama lain,” kata Shultz. “Terkadang saya pikir itu membuat orang mengalami gesekan, tetapi terkadang saya pikir itu membuat orang tumbuh.”
Sesuai dengan semangat kebebasannya, Johnson menolak pengobatan radiasi untuk kanker kandung kemihnya demi pengobatan alami atau homeopati. “Dia agak suka menunda-nunda, tentu saja,” kata Shultz. “Dan Anda tidak bisa melakukan itu dengan kanker.”
Persahabatan mereka yang konstan terdiam pada suatu malam di bulan Juni 2017.
“Dan saya berkata, ‘Dengan siapa saya akan berbicara sekarang?’” kata Shultz. “Aku tidak ingin mengatakan itu ketika dia sekarat.”
Danielle McCarthy tidak mendapat kesempatan untuk mengucapkan selamat tinggal kepada suaminya selama 25 tahun.
David McCarthy Jr. meninggal dalam tidurnya karena serangan jantung hebat. “Pembuat janda klasik,” kata Danielle.
Dia telah menderita penurunan kesehatan selama bertahun-tahun setelah keluar dari Angkatan Darat, katanya. Setelah kematiannya, Danielle mengatakan dia berjuang untuk dan menerima status pasangan bintang emas, menghubungkan kematiannya dengan waktunya di militer.
“Saya menyebutnya jack of all trades dan master of most,” candanya. “Setelah kematiannya, saya kehilangan tukang ledeng, tukang listrik, montir mobil, dan bankir saya.”
Tapi kebanyakan, Danielle mengatakan dia merindukan humor David. “Bagian itu – dan saya pikir setiap istri akan setuju – di mana Anda benar-benar marah pada suami Anda, tetapi dia masih bisa membuat Anda tertawa. Itulah bagian yang membuatku jatuh cinta padanya.”
Cinta mereka berkembang di sekolah menengah, dan bersama-sama mereka memiliki empat putra, termasuk satu yang mengikuti ayahnya ke dalam dinas.
Ketika dia meninggal, Danielle McCarthy mengatakan seluruh hidupnya terbalik. “Semua yang saya tahu tentang dunia tidak lagi benar.”
‘Apa yang Anda katakan tentang itu?’
Baik McCarthy dan Shultz mempercayakan jenazah orang yang mereka cintai ke Sunset Mesa, yang membanggakan bahwa itu adalah “rumah duka nomor satu di kota”.
Keduanya membayar layanan kremasi, yang diingat McCarthy menghabiskan biaya hampir $1.000. Keduanya mengumpulkan abu dari pemilik Sunset Mesa, Megan Hess dan ibunya Shirley Koch.
Tapi tidak ada yang tahu tentang bisnis sampingan Sunset Mesa.
Sebuah perjanjian pembelaan federal mengatakan Hess dan Koch juga mengoperasikan sebuah perusahaan bernama Donor Services – broker badan.
Pialang tubuh, jelas pemerintah, adalah perusahaan nirlaba yang memanen sisa-sisa manusia – baik seluruh tubuh maupun bagian tubuh – dan menjualnya.
Beberapa badan dan bagian menjalani program pelatihan bagi siswa yang menggunakannya untuk latihan. Beberapa digunakan untuk penelitian atau tampilan ilmiah, sementara yang lain pergi ke perusahaan medis untuk prosedur seperti cangkok tulang, implan gigi, dan penggantian lutut.
Terkadang jenazah disumbangkan “untuk sains”, tetapi Hess dan Koch tidak mendapatkan otorisasi atas jenazah yang mereka jual. Dalam pembelaannya, mereka mengaku mencuri dan menjual jenazah ratusan korban.
“Hal terbesar yang saya ingat dari panggilan telepon itu adalah FBI yang menanyakan apakah saya bisa mendapatkan kembali bagian tubuh David. [I] menyukai mereka kembali, ”kata McCarthy. “Apa yang kamu katakan tentang itu?”
FBI mengambil abu yang diberikan Sunset Mesa dan yang diterima Shultz ke laboratorium untuk diuji. Mereka menemukan bahwa debu itu konsisten dengan tulang binatang tetapi tidak dapat mengidentifikasi apakah itu semua adalah manusia.
“Hanya mengatakan pada diri sendiri apa yang f-k, apa yang f-k,” kata McCarthy. “Ini tidak mungkin nyata. Sejujurnya ini tidak mungkin nyata.
Shultz tahu abu yang dia terima bukanlah sahabatnya.
“Saya berkata ‘Apakah Anda yakin itu bukan Lora?’ Dan dia berkata ‘Saya yakin itu bukan Lora,’” Schultz mengingat perkataan agen FBI itu. “Dia bilang seluruh tubuhnya dijual. Itu bukan Lora.”
“Saya kosong,” kata Schultz. “Aku terperangah dengan ini.”
‘Mengerikan dan tidak wajar’
Pada bulan Januari, Megan Hess dan Shirley Koch mengaku bersalah masing-masing atas satu tuduhan penipuan surat dan membantu serta bersekongkol. Seorang hakim menghukum mereka masing-masing 20 dan 15 tahun penjara federal.
“Tingkah laku para terdakwa mengerikan dan tidak wajar serta didorong oleh keserakahan,” kata Jaksa Penuntut AS Cole Finegan dalam pernyataan yang disiapkan setelah vonis. “Kami berharap hukuman penjara ini akan membawa kedamaian bagi anggota keluarga korban saat mereka bergerak maju dalam proses berduka.”
McCarthy sekarang memiliki dua set jenazah yang dikremasi: satu adalah abu palsu yang diberikan Sunset Mesa padanya, yang lainnya adalah jenazah asli suaminya. FBI berhasil memulihkan hampir semuanya.
Dia menunggu bertahun-tahun sampai FBI membebaskannya dari bukti.
“Saya masih tidak bisa menjelaskan betapa bersyukurnya saya bahwa dia ada di rumah,” kata McCarthy. “Dia tidak lagi berjuang untuk pertarungan yang bagus. Dia telah melakukan bagiannya untuk membawa kejahatan kembali ke keadilan lagi.
Teman Shultz, Lora, tidak akan pernah pulang – perusahaan yang membeli jenazahnya dari Sunset Mesa kehilangan dia, kata Shultz.
“Ini traumatis,” katanya. “Ini telah menjadi hal yang sangat traumatis.”
> Tonton pertunjukan asli 9NEWS, berita Colorado langsung dan pembaruan cuaca, prakiraan harian, dan liputan olahraga untuk gratis di aplikasi 9NEWS+ di Roku dan Fire TV.
VIDEO YANG DISARANKAN: Fitur cerita
Tonton lebih banyak dari 9NEWS di aplikasi 9NEWS+ gratis untuk Tahun Dan TV api.
9NEWS+ memiliki beberapa acara harian langsung termasuk 9NEWS Pagi, Selanjutnya dengan Kyle Clark dan 9NEWS+ Harian, program streaming asli. 9NEWS+ adalah tempat Anda dapat menonton berita langsung, pembaruan cuaca, dan konferensi pers. Anda juga dapat memutar ulang siaran berita terbaru dan menemukan video sesuai permintaan dari berita utama kami, politik lokal, investigasi, dan fitur khusus Colorado.
Untuk mengunduh 9NEWS+ di Tahun Ini mencari KUSA.
Untuk mengunduh 9NEWS+ di Fire TV cari 9NEWS.
TERKAIT: Tonton 9NEWS gratis di ROKU, Apple TV, Fire TV
Posted By : hk hari ini
