Bethany Lowe memberi tahu Joe Buckner bahwa dia adalah teman kulit hitam pertama yang dia miliki setelah diajari bahwa “Anda tidak boleh mencampuradukkan ras.”
FORT COLLINS, Colorado — Hampir tiga tahun lalu, seorang pria sedang membeli sebatang granola di sebuah pompa bensin ketika salah satu pekerja membuat pernyataan begitu saja.
“Dia berdiri di belakangku. Saya bahkan tidak melihatnya, dan dia berkata, ‘Hei, Tuan, apakah Anda akan berolahraga?’ dalam aksen pedesaan kecilnya yang keren,” kata Joe Buckner.
Dia sebenarnya sedang pergi berolahraga. Buckner memiliki Beautifully Savage Boxing di Fort Collins.
Pompa bensin di Interstate 25 dan Harmony Road tempat Bethany Lowe bekerja hampir setiap hari sedang menuju ke gym tinjunya. Dia bercanda dengan banyak pelanggannya.
“‘Yah, Anda membeli sebuah bar dan salah satu minuman itu, dan Anda memiliki otot-otot besar itu,'” Buckner ingat dia berkata kepadanya.
Lowe tidak ingat persis kata-katanya, tapi dia pasti ingat Buckner.
“Saya ingat pertama kali saya berbicara dengannya,” katanya. “Saya seperti, ‘Anda tahu, saya tidak pernah benar-benar terhubung seperti ini dengan orang kulit hitam,’ dan itu adalah kata-kata saya yang tepat untuknya.”
Lowe dibesarkan di pedesaan Kentucky, di sebuah kota kecil di mana dia mengatakan orang kulit hitam dan kulit putih tidak berinteraksi.
“Saya baru saja diajari bahwa Anda tidak mencampuradukkan ras,” katanya. “Itu yang utama, Anda tidak mencampuradukkan ras. Orang kulit putih harus bersama orang kulit putih dan itu saja.”
Tidak sampai dia pindah ke Greeley pada tahun 2017 dia mulai mempertanyakan keyakinan itu.
“Saya sama sekali tidak menyalahkan ibu saya karena dia juga diajari itu,” kata Lowe. “Ini seperti generasi. Ibuku dipukul … karena dia berteman dengan seorang gadis kulit hitam kecil.”
Buckner tidak tahu semua itu ketika dia menertawakan komentarnya di pompa bensin, tetapi dia mulai memperhatikan Lowe, khususnya etos kerjanya.
“Jarang menemukan seseorang yang bekerja di toko serba ada yang bangga melakukan pekerjaan itu,” katanya. “Dan dia akan melampaui dan melampaui. Dia adalah pekerja terbaik di salah satu tempat yang pernah saya lihat dalam hidup saya.”
Buckner pergi ke toko serba ada itu sekitar empat kali seminggu. Dia mulai terhubung dengan Lowe melalui masa lalu mereka yang sulit: Dia memiliki sejarah kriminal dan menjalani hukuman penjara karena menangani narkoba sekitar 15 tahun yang lalu, dan dia adalah seorang pecandu. Lowe mengatakan dia menjadi bersih hanya beberapa bulan sebelum mengetahui dia hamil putranya.
“Kami berdua tumbuh sangat miskin dalam hal keuangan. Kami berdua memiliki masa lalu yang sama dengan mendapat masalah secara hukum, jadi kami sebenarnya tidak jauh berbeda. Kami hanya terlihat berbeda. Saya lebih tinggi darinya,” canda Buckner. “Itulah yang saya maksud dengan ‘terlihat berbeda.’”
Perjuangan bersama membawa mereka lebih dekat. Buckner mengatakan itu membantunya untuk memilih rasa ingin tahu daripada penilaian ketika dia mengetahui tentang keyakinannya.
“Cara semuanya muncul, saya bertanya kepadanya siapa nama putranya,” kata Buckner. “Dia bilang dia punya anak, dan saya bertanya siapa nama putranya, dan dia berkata, ‘Aryan.’ Saya pernah berada di sistem penjara, saya bilang seperti persaudaraan Arya?”
“Dan namanya adalah karena kami pada dasarnya, pada saat itu, dan bahkan sebelum kami memiliki anak, kami selalu mengatakan kami akan menamainya Aryan,” Lowe menceritakan tanggapannya. “Karena semuanya berkulit putih, Anda tahu. Kami semua berkulit putih. Keputusan terbodoh dalam hidup saya.”
Lowe mengatakan Buckner adalah orang pertama yang menanyakan apakah nama putranya berasal dari Aryan Nation, kelompok teroris supremasi kulit putih.
“Saya cukup jujur tentang hal itu, meskipun pada saat itu saya tidak ingin jujur tentang hal itu sama sekali karena saya agak malu,” katanya.
Namun, pada saat itu, keduanya telah menjalin ikatan, dan Buckner tidak pergi.
“Saat itulah Anda melihat seseorang dan Anda berkata, ‘Itu gila,’ atau Anda berkata, ‘Saya ingin belajar lebih banyak tentang mengapa Anda percaya itu,’” katanya.
Dia memilih untuk penasaran daripada menghakimi. Karena dia mendengarkannya, dia mulai mengajukan pertanyaan kepadanya.
“Saya ingin memahami sudut pandangnya,” katanya. “Kau tahu, dia mengerti milikku, jadi aku ingin memahami miliknya.”
Setelah pembicaraan mereka, Lowe mencari di Google tentang rasisme sistemik dan profil rasial, dan dia memutuskan untuk berubah.
“Saya tidak melihat siapa pun karena warna kulit mereka. Saya tidak mengatakan bahwa saya tidak melihat warna karena jika saya mengatakan itu berarti saya mengatakan bahwa saya tidak melihat mereka karena mereka tidak memiliki warna kulit yang sama dengan saya, ”kata Lowe. “Saya berjuang untuk memutus siklus dalam keluarga saya. Itu berakhir denganku.”
“Saya sangat menikmati menjadi temannya,” kata Buckner. “Dan pada tahun 2020, ketika pembunuhan Ahmaud Arbery terjadi, ketika pembunuhan George Floyd terjadi, ketika pembunuhan Breonna Taylor terjadi, saya melihat teman saya Bethany yang sebelumnya telah menyatakan sebagai supremasi kulit putih, memposting hal-hal untuk mendukung Black orang-orang yang nyawanya diambil.”
“Yah, karena saya menjadi terpelajar tentang itu, siapa bilang orang lain tidak bisa dididik tentang itu?” Lowe mengatakan tentang mengapa dia mulai memposting tentang kebrutalan polisi di media sosial.
Sudah beberapa tahun sejak mereka pertama kali bertemu, dan meskipun mereka tidak lagi bertemu di pom bensin, mereka masih berteman.
Lowe telah mengalami beberapa masalah kesehatan serius yang memaksanya menjalani operasi jantung terbuka, dan Buckner memposting video untuk membantu mengumpulkan uang untuk biaya pengobatannya.
“Apa yang membuat Anda merasa baik-baik saja bagi kami untuk menjadi teman?” dia bertanya padanya tentang pizza.
“Saya tidak ingin mengatakan sesuatu yang baru saja, seperti, berubah, tapi memang begitu,” kata Lowe. “Bertemu denganmu, itu membuatnya berbeda di sekitar.”
Buckner mengatakan bahwa Lowe bukan satu-satunya orang yang berubah.
“Saya dapat memberi tahu Anda bahwa berteman dengan Anda telah membuat saya lebih mendengarkan orang-orang yang mungkin melihat dunia berbeda dari saya,” katanya.
Sebuah pertemuan kebetulan di sebuah pompa bensin mengubah hidup dua orang untuk selamanya.
TERKAIT: Colorado ‘Lost Boy’ kembali ke Afrika untuk membantu anak-anak di kamp-kamp pengungsi
TERKAIT: Dua warga Colorado, yang pernah berseberangan dengan kasus pembunuhan tingkat tinggi, membentuk persahabatan yang paling tidak mungkin
VIDEO YANG DISARANKAN: Terbaru dari 9NEWS
Posted By : hk hari ini
